Race d’origine Anglaise, elle est le résultat d’un croisement entre des brebis « Norfolk » et des béliers « Southdown ». Les éleveurs français se sont attachés à sélectionner un animal associant des qualités d’élevage et des aptitudes bouchères et notamment :

- Bonnes qualités d’élevage : Prolificité brute : 1.638 – Valeur laitière : 276 g de Gain Moyen. Quotidien pour des mâles doubles.
- Précocité : race précoce de renommée internationale, les agneaux ont une vitesse de croissance remarquable : 30.3 Kg à 70 jours.
- Conformation : Des agneaux classés « U » sur la grille « EUROP » pour des carcasses de 18 – 20 Kg entre 90 et 120 jours.

Elle est orientée tant sur la voie mâle que femelle et, notamment :
- les mâles en vue de l’augmentation des masses musculaires, de la vitesse de croissance et de la prolificité
- des femelles sur l’amélioration de la prolificité, la valeur laitière, la précocité sexuelle et les qualités maternelles.

Ce programme est basé sur :
- Le Contrôle de Performances en ferme.
- L’évaluation en Station de Contrôle Individuel de 150 béliers par an issus des meilleures origines,
- Le testage sur descendance « aptitudes bouchères » des 10 meilleurs mâles contrôlés en Station.
- L’utilisation collective des meilleurs mâles par Insémination Artificielle afin de partager le meilleur progrès génétique.

La race Suffolk est utilisée soit en race pure pour ses qualités d’élevage, soit en croisement industriel pour sa précocité et ses qualités de carcasses.

Les reproducteurs Suffolk français associent à leur productivité, une faculté d’adaptation aux climats les plus divers. C’est pour ces raisons que la race Suffolk est très présente au niveau mondial.